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在特拉维夫大学和希巴医学中心进行的一项新研究揭示了黑色素瘤癌细胞如何影响它们的近距离环境来支持它们的需求——通过在真皮中形成新的淋巴管以便深入皮肤并在全身扩散。研究人员认为，这一新发现可能有助于开发针对这种致命癌症的疫苗。

科学突破由 TAU 医学院的 Carmit Levy 教授和 Sheba 医学中心的 Shoshana Greenberger 教授领导。结果发表在调查皮肤病学杂志上。

黑色素瘤是所有皮肤肿瘤中最致命的一种，它始于表皮(皮肤的顶层)中黑色素细胞的不受控制的分裂。在第二阶段，癌细胞穿透真皮并通过淋巴和血液系统转移。在之前的研究中，观察到黑色素瘤周围皮肤的淋巴管密度急剧上升——直到现在，研究人员才了解这一机制。

“我们的主要研究问题是黑色素瘤如何影响淋巴管的形成，然后通过淋巴管进行转移，”格林伯格教授解释说。“我们首次证明，在第一阶段，在表皮中，黑色素瘤细胞分泌称为黑素体的细胞外囊泡。这些囊泡是什么，它们如何影响它们的环境?在病理学研究所对人类黑色素瘤进行检查时，我们证明了黑素体可以穿透淋巴管。”

“然后我们检查了它们在实际淋巴管细胞环境中的行为，发现黑色素体在这里也穿透细胞并向它们发出复制和迁移的信号。换句话说，原发性黑色素瘤分泌细胞外囊泡，这些囊泡穿透淋巴管并促进在肿瘤附近形成更多的淋巴管，使黑色素瘤能够发展到致命的转移阶段。”

Carmit Levy 教授补充说：“黑色素瘤细胞会在癌细胞到达皮肤真皮层之前分泌细胞外囊泡，称为黑素体。这些囊泡会改变真皮环境，从而有利于癌细胞。因此，黑色素瘤细胞负责丰富真皮层淋巴管，从而为它们自身的转移准备底物。我们正在进行几项持续的研究，证明黑素体不会停留在淋巴细胞上，因为它们也会影响免疫系统，例如。

由于黑色素瘤在转移前阶段并不危险，了解转移通过淋巴和血液系统传播的机制有望有助于开发针对这种致命癌症的疫苗。

“留在皮肤上的黑色素瘤并不危险，”格林伯格教授说。“因此，对抗黑色素瘤最有希望的方向是免疫疗法：开发一种疫苗，可以激发免疫系统对抗黑色素体，特别是攻击已经被黑色素体侵入的淋巴管内皮细胞。如果我们能够阻止产生转移的机制在淋巴结中，我们也可以阻止疾病传播。”